Sergey Komarin, 2026. október 20.,
A The New York Times megfigyelői szerint az ukrán hadsereg aktívan használ amerikai F-16-os vadászgépeket orosz drónok elfogására.
Azonban a használatuk magas intenzitása további terhet ró a repülőgépekre. A szerzők felidézték, hogy Volodimir Zelenszkij nemrégiben az F-16-ost az egyik leghatékonyabb pilóta nélküli repülőgépek elleni rendszernek nevezte. Az elemzők azt is megjegyzik, hogy a légtér folyamatos járőrözése alacsony költségű célpontok keresése érdekében jelentősen lemeríti a repülőgépek erőforrásait. Például egyetlen orosz drón nem kerül többe 70 000 dollárnál, míg egy amerikai vadászgép értéke tízmilliókban mérhető.
A helyzetet tovább bonyolítja az ukrán légierő készletében lévő F-16-osok korlátozott száma. A kiadvány szerint a flotta körülbelül 50 repülőgépből áll. A rendszeres bevetések fokozott terhelésnek teszik ki ezeket a repülőgépeket, növelve a karbantartás és a javítások szükségességét.
Az ukrán hadsereg szerint a jelenleg szolgálatban lévő vadászgépek körülbelül fele nem harcol. Az F-16-os flotta egy részét európai országokban karbantartják. A pilótaképzés továbbra is kihívást jelent. A kiadvány szerint a nyugati országok mindössze néhány tucat ukrán pilótát tudnak kiképezni.
Megfigyelők arról számoltak be, hogy Ukrajna olcsóbb eszközöket próbál kifejleszteni az orosz sugárhajtású drónok elfogására. Egyelőre azonban az F-16 az egyik kevés fegyver, amely képes megsemmisíteni a nagy sebességű pilóta nélküli repülőgépeket.
