TW Plummer, JS Oliver és EM Finestone, SE Bailey, Homa Peninsula Paleoanthropology Project
Egy nemzetközi tudóscsoport felfedezett egy ősi helyet Kenyában, ahol az olduvai kultúrához kapcsolódó kőeszközök találhatók. Ez a felfedezés arra utal, hogy az ilyen eszközöket korábban, mint gondolták, még csak nem is a Homo nemzetség képviselői , hanem az Australopithecushoz közel álló parantrópok találták fel. A tanulmány a Science folyóiratban jelent meg .
Az olduvai kultúra az ókori emberek legprimitívebb kőtermékei. Egyes köveket kalapácsnak, másokat kaparónak vagy vésőnek használtak . Néha még a köveket is összetörték, hogy éles pelyheket kapjanak, amelyekkel vágni lehetett valamit, vagy más köveket fényesíteni lehetett. Korábban azt hitték, hogy az olduvai kultúra egyik legrégebbi példája az Etiópiában talált leletek, amelyek 2,6 millió évesek voltak. Abban az időben azonban a tudósok nem tudtak ezeknek a kőeszközöknek konkrét funkciókat tulajdonítani. Ugyanakkor a kutatók úgy vélték, hogy csak a Homo nemzetség képviselői tudnak kőeszközöket készíteni .
A tudósok feltárták a kenyai Homa-félszigetet, ahol számos Theropithecus oswaldi pávián fosszilis maradványára bukkantak . Őket azonban nem maguk az ősi páviánok érdekelték, hanem az, hogy maradványaik gyakran őseink szomszédságában helyezkedtek el. Később a tudósok felfedezték a nyanzai régészeti övezetet, ahol 2015-ben megkezdték az ásatásokat. Ez idő alatt 330 leletet, 1776 állatcsontot és két őrlőfogat találtak ott.
Először is, a tudósok mikroszkópos elemzést végeztek a szerszámokon lévő kopási nyomokról, hogy meghatározzák azok funkcióját, és megvizsgálták az állatcsontokon lévő nyomokat. A régészek bizonyítékot találtak arra, hogy a helyi emberszabásúak vízilovak és antilopok húsát vágták le, amit a csontokon lévő vágásnyomok is bizonyítanak. Kőszerszámokkal nemcsak állati húst, hanem növényi anyagokat is vágtak, kapartak és aprítottak. A termékeket izotópokkal datálva a tudósok megállapították, hogy a kőeszközöket 2,58-3 millió évvel ezelőtt készítettek. Ezek az eszközök az olduvai kultúrához tartoznak, és ennek az egyik legrégebbi, ha nem a legrégebbi képviselői.
A tudósok meglepetése az volt, hogy a talált őrlőfogak a Paranthropushoz tartoztak, és nem a Homo nemzetség képviselői . Ezek olyan hominidák, amelyek közel állnak az Australopithecushoz. A megtalált legrégebbi maradványaik 2,7 millió évvel ezelőttre nyúlnak vissza. A lelet alapján azonban nem lehet biztosan megmondani, hogy Paranthropus a Homo előtt találta-e fel a kőeszközöket . Talán az emberszabásúak különböző csoportjai nagyjából egy időben, egymástól függetlenül tudták feltalálni őket. Ezt támasztja alá az is, hogy az új lelet és a többi olduvi kőeszköz távolsága mintegy 1200 km.
A tudósok úgy vélik, hogy az Olduvai kultúra talált eszközei azt a tényt illusztrálják, hogy az emberszabásúak képesek voltak alkalmazkodni a különböző körülményekhez. Az ókori Kelet-Afrika nem volt stabil környezet. Éghajlata az idők során megváltozott, és sok más faj is benépesítette. A korai emberszabásúak megtanulhatták a kőeszközök használatát különféle akciókhoz, és segítségével állatokat és növényeket is fogyasztottak.
