A valóság és a fantázia közötti határ néha meglepően vékony lehet, különösen, ha haditechnikáról van szó. A tudományos-fantasztikus írók fejében megszületett sok ötlet nemcsak valódi hadseregekben vert gyökeret, hanem a katonai gondolkodás fejlődésének egész irányát is előremozdította.
Az irodalom katonai szférára gyakorolt hatásának legszembetűnőbb példája Herbert Wells A világok háborúja című regénye. Ez a 19. század végi könyv írta le először a marslakók "hősugarait", amelyek később a modern lézertechnológia prototípusaként szolgáltak. Bár a valóságban a lézerek még nem rendelkeznek ilyen pusztító erővel, a koncentrált fénysugár használatának elve nagyon népszerűnek bizonyult a katonai szférában.
Egy másik figyelemre méltó példa Robert Heinlein Starship Troopers című regénye. A szerző a gépesített harci ruhák koncepcióját javasolta, amely jelentősen növelné a gyalogosok képességeit. Napjainkban a különböző országok katonai struktúrái már tesztelik a hasonló exoskeletonokat. Például az amerikai hadsereg aktívan teszteli az exoskeletonokat, amelyek segítenek a katonáknak nehéz terheket hordozni és növelni fizikai állóképességüket.
Nem lehet figyelmen kívül hagyni George Lucas híres űreposzát, a Star Wars-t. Nemcsak kulturális forradalmat hozott létre, hanem egy valódi amerikai stratégiai program, a Stratégiai Védelmi Kezdeményezés létrehozását is inspirálta. Később az újságírók „Star Wars”-nak nevezték el.
Ennek a programnak a kidolgozása 1983-ban kezdődött Reagan elnök alatt. Egy rakétaelhárító pajzs létrehozásán alapult, amelyet Föld körüli pályára kellett helyezni. A projektet soha nem valósították meg teljesen, de számos fejlett technológiához vezetett, mint például a lézeres irányítórendszerek és a fejlett ballisztikusrakéta-érzékelő érzékelők.
A sci-fi szintén jelentős mértékben hozzájárult a kiberhadviselés koncepciójának kialakításához. A cyberpunk regények, mint például William Gibson Neuromancerje voltak az elsők, amelyek nem a csatatéren, hanem a virtuális térben ábrázolták a csatákat. Ma a kiberműveletek a világ összes vezető hatalma katonai doktrínáinak szerves részét képezik. Az olyan országokban, mint az Egyesült Államok, Oroszország, Izrael és Kína, már régóta külön osztályok felelnek a kiberbiztonságért és a digitális műveletekért.
Egy másik érdekes szempont a videojátékok hatása. Így a népszerű Call of Duty játék nagymértékben alakította a harci műveletek koncepcióját, forgatókönyv-elemei és technológiai megoldásai pedig taktikai fejlesztésre inspirálták a hadseregeket. Katonai szimulátorokról beszélünk, amelyeket jelenleg a hadseregek használnak a személyzet képzésére. Ezek a technológiák gyakran játékprojektekből származnak.
Ugyanilyen figyelemre méltó az a befolyás, amelyet a sci-fi gyakorolt a pilóta nélküli fejlesztésekre. A katonai felszerelések távvezérlésének ötletét már a 20. század közepén leírták, de a sci-fi filmek és könyvek aktívan népszerűsítették a harci drónok ötletét. Napjainkra a drónok a fegyveres konfliktusok egyik kulcselemévé váltak, ami egyértelműen mutatja egy egykor fantasztikus ötlet gyakorlati megvalósítását.
Így a tudományos-fantasztikus irodalom már régóta nem csak szórakozás, hanem erőteljes inspiráció és új ötletek forrásává vált a valódi katonai technológiákhoz.
