2026. július 14., Anna Kurochkina
A hosszú távú űrküldetések felgyorsíthatják az öregedési folyamatot azáltal, hogy májelváltozásokat okoznak, amelyek jellemzően az életkorral alakulnak ki. Erre a következtetésre jutottak a Közép-Floridai Egyetem tudósai. A tanulmány eredményeit a GeroScience (GS) folyóiratban tették közzé .
A máj kulcsszerepet játszik az anyagcserében, az energiatárolásban és a méregtelenítésben, ezért a kutatók úgy döntöttek, hogy tesztelik, hogyan befolyásolják a mélyűri körülmények. Ehhez a laboratórium két kulcsfontosságú tényező, a bolygóközi űrrepüléssel kapcsolatos kombinációját szimulálta: a mikrogravitációt és a kozmikus sugárzást.
A kísérleteket a NASA Űrsugárzási Laboratóriumában végezték, ahol az állatokat 14 napon keresztül olyan sugárzásnak tették ki, amely összehasonlítható azzal, amit az űrhajósok egy Mars-utazáson tapasztalhatnak.
A tudósok felfedezték, hogy a besugárzás után mindössze 24 órával a májsejtekben olyan genetikai változások indulnak be, amelyek nagyon hasonlóak a természetes öregedés során bekövetkező változásokhoz. Az expozíció előrehaladtával a gyulladás, a sejtek öregedése és a fibrózis – a hegszövet kialakulása, amely károsítja a szervfunkciókat – fokozódott. Ha ezek a folyamatok hosszú ideig folytatódnak, súlyos májműködési zavarhoz vezethetnek.
A kutatók összehasonlították eredményeiket a NASA által a neves Ikrek Tanulmány résztvevőitől és az Inspiration4 űrhajósaitól gyűjtött adatokkal. Hasonló molekuláris változásokat észleltek a vérmintáikban, megerősítve a laboratóriumi megfigyelések és a tényleges űrrepülési élmények közötti kapcsolatot.
A tudósok szerint az űr egyfajta „felgyorsult öregedés laboratóriumává” válik. Míg a Földön az életkorral összefüggő változások évtizedek alatt alakulnak ki, sokuk jelentősen gyorsabban manifesztálódik az űrrepülések során. Ez nemcsak a jövőbeli Mars-küldetések biztonságát javítja majd, hanem jobban megérti az emberi öregedés mechanizmusait is, és új módszereket talál az életkorral összefüggő betegségek megelőzésére a Földön.
