Nem messze az olaszországi Nápoly városától található a bolygó egyik legveszélyesebb vulkánja, az európai Campi Flegrei szupervulkán. Az elmúlt hat hónapban egyre riasztóbb jeleket küldött: a tudósok több mint 3000 rengést regisztráltak, májusban pedig 40 év legerősebb földrengése volt, 4,4 pont erősségű.
A Phlegrae-mezők aktivitása jelentősen meghaladja a régióra jellemző szintet. A vulkanológusok tudják, hogy kitörés előtt a földrengések száma mindig megnő – ez a föld belsejében felhalmozódó nyomásnak köszönhető. A kisebb rengések fokozatosan elpusztítják a magmakamra feletti kőzeteket, törékennyé téve azokat, és megkönnyítve a forró magma feltörését.
A legaggasztóbb felfedezés az, hogy a magma jelenleg mindössze néhány kilométer mélyen található a föld alatt. Ez egy kritikusan kis távolság, ami komoly aggodalomra ad okot a szakértőknek. Ha a nyomás ilyen ütemben tovább növekszik, a kitörés szinte azonnal megkezdődhet, így nincs idő felkészülni.
A fenyegetés több mint négymillió, a Nápolyi régióban élő embert érint. Kitörés esetén a következmények katasztrofálisak lennének: a lávafolyamok épületeket rombolnának le, hamufelhők borítanának be hatalmas területeket, és a forró gázok halálos sebességgel mozognának.
A Campi Flegrei név jelentése „égő mezők”. Ez az óriási vulkáni kráter több ezer évvel ezelőtt alakult ki, miután egy erőteljes kitörés a magmakamra feletti földterületet összeomlott, hatalmas víznyelőt létrehozva.
A Campi Flegrei utoljára 1538-ban tört ki. Bár az aktív időszakok ritkák, nagyobb kitörések körülbelül néhány ezer évente történnek. Az elmúlt évtizedekben egyre riasztó jelekkel emlékeztet magára.
A tudósok őszintén mondják: „Egyértelmű elmozdulást látunk egy olyan állapot felé, ahol a kitörés valószínűbb.” 2005 óta, amikor az első komoly figyelmeztető jelek megjelentek, a hatóságok 2012-ben zöldről sárgára emelték a riasztási szintet. Részletes terveket készítettek több millió lakos evakuálására, de a nagy kérdés továbbra is az, hogy lehetséges-e ennyi embert gyorsan és rendezetten evakuálni, ha a kitörés elkerülhetetlenné válik.
A Campi Flegrei veszélye messze túlmutat Olaszországon. Körülbelül 40 000 évvel ezelőtt ez a szupervulkán a Föld történetének egyik legpusztítóbb kitörését okozta, amely súlyos éghajlatváltozáshoz vezetett az egész bolygón.
Ha egy ilyen katasztrófa ma történne, az egész világ érezné a hatásait. Vulkáni hamufelhők borítanák be Európa nagy részét, teljesen leállítanák a légi közlekedést és elpusztítanák a termést. A vulkáni gázok blokkolnák a napsugarakat, évekig tartó rendellenesen hideg időjárást és kiszámíthatatlan éghajlatváltozást okozva. Ez veszélyeztetné a világ milliárdjainak élelmezésbiztonságát.
