Június 27.,
Borító © Shutterstock / FOTODOM / Dima Zel
Június 30-án az amerikai űrügynökség felbocsátja a LINK műholdat, amelynek célja a Swift tudományos obszervatórium élettartamának meghosszabbítása. A NASA sajtóosztálya jelentése szerint a készülék megemeli a pályáját, és megvédi azt a légkörbe való visszatéréstől.
A Swift űrmegfigyelő központ több mint 20 éve figyeli a gammakitöréseket. Annak érdekében, hogy megakadályozzák a légkörbe való visszatérést, a LINK robotűrszondát pályára állítják. A műholdat egy Pegasus XL rakétával indítják útnak. A felbocsátás szokatlan módon történik – a Stargazer hordozórepülőgépről.
A rakéta a tervek szerint körülbelül 12 kilométeres magasságban, a Csendes-óceán felett válik le. Az indítóállás a Kwajalein-atoll közelében található. Az indításra június 30-án, moszkvai idő szerint 13:23-kor kerül sor. Az űrbe lépés után a LINK várhatóan megközelíti a Swift űrszondát, és speciális manipulátorokkal rögzíti azt. Az űrhajó ezután fokozatosan megkezdi az obszervatórium repülési útvonalának módosítását.
Ez a feladat több hónapot vesz igénybe. Ennek eredményeként a tudományos komplexumot magasabb pályára emelik, megakadályozva, hogy idő előtt visszatérjen a Föld légkörébe. A Swift 2004 óta működik, gammakitöréseket vizsgál – az univerzum egyik legerősebb folyamatát. Az általa gyűjtött adatoknak köszönhetően a kutatók új ismereteket szereznek a fekete lyukakról, a neutroncsillagokról és a szupernóvákról.
