2026. június 13.,
A lábunk alatti talaj rejtett tevékenységtől lüktet. A bioszféra e láthatatlan motorja – a növények és gombák szimbiózisa – több mint 450 millió éves. Mikorrhizának hívják, egy hatalmas földalatti szállítórendszer. Rajta keresztül a gombafonalak (hifák) vízzel és foszforral látják el a növényeket, cserébe a fotoszintézis során felhalmozódott szénért. Az összes növényfaj körülbelül 70%-a ettől a partnerségtől függ. A tanulmány a Science folyóiratban jelent meg .
Az amerikai Földalatti Hálózatok Védelméért Társaság és az amszterdami Szabad Egyetem tudósai elsőként jelenítették meg ennek az infrastruktúrának a méretét. 322 tanulmányból származó adatok kombinálásával és gépi tanulási algoritmusok alkalmazásával a biológusok összeállították az arbuszkuláris mikorrhiza hálózatok ( a mikroszkopikus gombák és a magasabb rendű növények gyökerei közötti kölcsönösen előnyös együttműködés (szimbiózis) legrégebbi és legelterjedtebb földalatti rendszer) első globális térképét.
Számok, amelyek megzavarják az elmét
A rejtett ökoszisztéma mérete csillagászatinak bizonyult. A kutatók becslése szerint a bolygó talajának felső 15 centiméterében a gombafonalak 110 kvadrillió kilométer hosszan húzódnak. Ez a távolság elegendő lenne ahhoz, hogy a Földről a Napra és vissza repülve majdnem félmilliárdszor repüljünk.
A biomassza becsléséhez a tudósok robotszkennelést alkalmaztak, több mint 300 000 élő hifa vastagságát mérve. Ennek a „hálónak” a teljes tömege eléri a 300 millió tonnát, ami négy-hatszor nagyobb, mint az egész emberiség biomasszája. Justin Stewart ökológus szerint egyetlen teáskanálnyi egészséges talaj akár 10 méternyi mikorrhiza szálat is tartalmazhat.
A fő meglepetés és az antropogén fenyegetés
A várakozásokkal ellentétben a legsűrűbb mikorrhiza-csomópontok nem a trópusi erdőkben, hanem a nyílt füves ökoszisztémákban koncentrálódnak. A sztyeppék, prérik és vizes élőhelyek a föld alatti gombabiomassza akár 40%-át is tartalmazhatják. A lágyszárú növények több szenet juttatnak a mikorrhizákba, mint a fák. Évente körülbelül 4 milliárd tonna CO2-egyenérték halad át ezeken az artériákon, így a gombák a Föld éghajlatának kulcsfontosságú szabályozói.
Az antropogén tényezők azonban veszélyeztetik a rendszert. A termőföldeken a mikorrhiza sűrűsége átlagosan 47%-kal alacsonyabbnak bizonyult, mint a vadonban. A szántás, a gombaölő szerek használata és a túlzott műtrágyázás megzavarja a földalatti hálózatot. Hosszú távon ez a talaj kimerülésével és a Föld felesleges szén-dioxid-megkötő képességének csökkenésével fenyeget.
A tudósok elismerik, hogy ez csak az első lépés. A tundra, a sivatagok és a litoszféra mély rétegei hatalmas területek még feltáratlanok. Mindazonáltal ez a térkép fordulópontot jelent az ökológia számára. A bolygó keringési rendszerének működésének megértése segíteni fogja az emberiséget a klímaválság leküzdésében.
