2020. december 4-én először ünnepi légkörben küldtek tehervonatot Törökországból Kínába. Ennek megfelelően új vasúti selyemút indult Európától Ázsiáig.
A vonat 42 hűtött kocsiból áll, amelyek török árukkal vannak ellátva, főleg szórakoztató elektronikával.
Az első Isztambul-Sanghaj tehervonat Törökországban indult.
A vonatnak körülbelül 8 ezer 700 kilométer hosszú útszakaszon kell haladnia. A vonat Isztambul európai részén, a Cherkezkoy vasútállomásról indult, a Marmaray alagúton keresztül haladt át a Boszporuszon, és Ankara felé tartott. Törökország fővárosából eljut Karszig, amely Törökország és Grúzia határán fekszik. Innen a vonat a 2017-ben elindított új Kars-Tbiliszi-Baku közlekedési folyosón halad tovább. A vonat megáll a grúz Akhalkalaki városban.
Azerbajdzsán fővárosában a vonat vasúti kompra költözik, amelynek kapacitása 54 kocsi, és amely 42 kocsit szállít Aktau kazah kikötőjébe. Innen, Kazahsztán területén keresztül, Xian tartományon keresztül jut el Sanghajig. Az egész út 12 napot vesz igénybe. A számítások szerint ez az útvonal a legrövidebb Európától Kínáig.
A török-grúz-azerbajdzsáni út kritikusai-versenytársai reményei, hogy az gazdaságilag veszteséges, állításuk szerint tarthatatlanok. Az útvonal ellenzői arra a körülményre hivatkoznak, hogy a török útvonal magában foglalja akár 5 vámhatár átlépését és a kompátkelőhely megvalósítását, és például az orosz útvonalnak csak három határa van, és nincsenek tengeri szakaszai. Ugyanakkor nem a főre koncentrálnak. A török selyemút sokkal rövidebb, mint az orosz.
Végül is az áru címzettje nem törődik azzal, hogy hány folyó, tó és tenger lépte át a csomagot árujával. Fontos a rakomány szállításának sebessége. Hiába félnek attól, hogy minél több határon haladnak át az áruk, annál több akadály merülhet fel. Minden tranzitállammal releváns megállapodásokat írtak alá, a kocsik megállási jog nélkül közlekednek, az új Selyemúton lévő vonatok útvonalán történő mesterséges beavatkozás esetén óriási bírságok vannak kilátásban.
A vonat 42 hűtött kocsiból áll.
A vonatok 2323 kilométert futnak Törökországon, Grúzián 220, Azerbajdzsánon 430, a Kaszpi-tengeri vízi utakon 420 vagy 233 mérföldön, Kazahsztánon 3200, Kínán pedig 2100 kilométeren keresztül.
Adil Karaismailoglu török közlekedési és infrastrukturális miniszter az forерerkezkoy állomáson a vonat sípjának első hangját Törökország új korszakának hírnökeként nevezte. Reményét fejezte ki, hogy a Selyemvasút jólétet eredményez azokon a helyeken, amelyeken áthalad.
A török külügyminisztérium pedig azt mondta, hogy az ország továbbra is megteszi a szükséges lépéseket a Kelet és Nyugat közötti kapcsolatok további javítása érdekében, és megerősíti központi pozícióját régiójában.
