A július 15-i fotón, melyet panoráma kamerájával készített, az Opportunity örvénylő por magas oszlopát kapta lencsevégre. A fotót akkor készítette, amikor kelet-délkelet felé nézett, egy 70 méteres nyomvonalat követve. Az eredeti rendeltetése az volt, hogy segítsen megtervezni a következő irányt.
Míg ez volt a robot első porördög-észlelése, a Spirit több tucatnyi marsi ördögöt kapott lencsevégre. A Spirit vizsgálódási helyszíne körüli terep a Mars Gusev-kráterében durvább és porosabb, mint a Meridiani Planum régió, ahol az Opportunity dolgozik. Ezért a szélörvények sokkal könnyebben formálódnak, és több port kapnak fel a Gusevnél.
(Fotó: NASA/JPL-Caltech/Cornell University/Texas A&M)
A Mars körül keringő egyik űrszonda az Opportunity közelében lekapta már a porördögök által hátrahagyott nyomokat, de általánosságban, ez a jelenség a Meridianin sokkal ritkább, mint a Spirit helyszínén. Emellett az is lehetséges, hogy az örvénylő szelek a Meridiani régióban rendszeresebbek lehetnek, mint látható jeleik, viszont olyan helyen jelentkeznek, ahol nem tudják felkapni a laza homokot - állítják a robot kutatói.
Egy nappal azt megelőzően, hogy az Opportunity lekapta volna a jelenséget, a marsi szél segített tisztára pucolni napelemeit, mely több mint 10 százalékkal megnövelte az elektromos teljesítményt. A marsi robot kutatócsapata három év elteltével így először folytatja a délutáni porördög ellenőrzéseket az Opportunity navigációs kamerájával.
A két robot 2004-ben érkezett a Mars felszínére, eredeti missziójuk elvileg három hónapig tartott volna. Az Opportunity 2004. január 25-én landolt. A Spirit előtte érkezett, ám idén március 22-én elhallgatott. Azóta hibernációs módba került, mivel tartózkodási helyén beállt a tél, és hőmérséklet csökkenés ment végbe, mely miatt a megfelelő működéshez nem volt elegendő energiája. A kutatók szerint a marsi tavasz érkezésével ismét felébredhet. Forrás: hirado.hu/Space.com
