2011.12.10
Körülbelül ezer akkora kisbolygót vett nyilvántartásba a NASA, amelyek akár katasztrófát is okozhatnak, ha eltalálnák bolygónkat.
A Spaceguard néven ismert programot még 1998-ban rendelte el az amerikai kormány. A feladat a legalább egy kilométer átmérőjű földközeli kisbolygók legalább 90 százalékának leltárba vétele volt. A program most zárult le, az égitestek 93 százalékát lajstromozták – jelentette be Amy Mainzer, a NASA Sugárhajtás Laboratóriumának (Jet Propulsion Laboratory) csillagásza. A beszámoló az Amerikai Geofizikai Egyesület konferenciáján hangzott el.
A WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) űrteleszkóp segítségével a nagyméretű kisbolygók mellett még további 20 500 kisebb földközeli aszteroidát találtak. A korábbi kutatások becslései szerint 36-100 ezer, legalább 100 méter átmérőjű objektum található a Föld közelében.
„Jókora pofont kaphatnánk tőlük, de a becsapódás ritkább, mint korábban becsültük" – mondta Mainzer. Egy 5-10 km átmérőjű üstökös vagy aszteroida becsapódása például megtörtént úgy 65 millió éve: globális éghajlatváltozást okozott, amely többek között a dinoszauruszok kihalásához vezetett. „Tudjuk, hogy valami igen nagy méretű objektum lesöpörhetné az életet a Föld színéről" – tette hozzá a csillagász.
A kutatók a WISE archívumát most a potenciálisan legveszélyesebb égitestek kiszűrésére használják. Egyelőre nincs pontos forgatókönyv arra, hogy mit kellene tenni egy esetleges pusztító becsapódás elkerülése érdekében. origo.hu
