A LEADER ismertsége nem mondható általánosnak. A rendezvényeken a HACS küldöttek, kiállítók, még mindig elég gyakran hallják a címben szereplő kérdést. Egyre többen tudnak "valamit" erről a programról, de a kép gyakran homályos. Bízunk abban, hogy ezen változtathat a most zajló LEADER pályázat, a kapcsolódó kampány, és az ÚMVP ennek szentelt új aloldala.
Az aloldalon átfogó ismertetést, történeti áttekintést találhatunk. Ennek egy szerkesztett változatát közöljük most, mellyel hamar képbe kerülhetnek az érdeklődők, és kedvet kaphatnak az aloldal alaposabb tanulmányozásához.
LEADER (francia betűszó: Liaison Entre Actions pour le Developpement de l’Economie Rurale) = Közösségi kezdeményezés a vidéki gazdaság fejlesztéséért
Az Európai Közösség által 1991-ben elindított közösségi kezdeményezés gazdasági, társadalmi és környezeti problémák helyi megoldásával segíti elő a fenntartható fejlődést Európa vidéki területein.
Az akkori tizenöt uniós tagállam célja az elszegényedő és elöregedő vidéki térségek további leszakadásának megállítása volt, és a lassan két évtizedes gyakorlat – az azóta csatlakozott további 12 országban is – igazolni látszik a program létjogosultságát.
A LEADER a helyi közigazgatás, a vállalkozók és civil szervezetek összefogására épít, közösségeik kezébe tényleges döntéshozatali jogkört ad. Földrajzilag összefüggő, 10 és 100 ezer közötti lakosságszámú településcsoportokat hoz létre az érintettek által kidolgozott térségfejlesztési stratégiák megvalósítására. Az addig egymás mellett élő és dolgozó szereplők egyenrangú partnerekké válnak, és közösen alakítják térségük jövőjét.
Mivel az európai vidék rendkívül sokféle, így a fejlesztési stratégiák hatásosabbak és hatékonyabbak, ha helyi szinten az ottani szereplők határozzák meg, majd alkalmazzák azokat.
A helyi részvétel, a valódi összefogás és együttgondolkodás, ami máshol esetleg kiegészítő jelleggel jelenik meg, itt a működés fő sajátossága – ezért is nagyobb a program jelentősége annál, mint amit a forrásokból való részesedéséből következtethetnénk.
A LEADER hét alappillére 1. Területalapú fejlesztés
A területalapuló megközelítés a kisebb, homogén, gazdasági és társadalmi szempontból egyaránt összetartozó térségeket tekinti a vidékfejlesztés célterületének, amelyeket gyakran egy tőről fakadó hagyományok, helyi identitás, az összetartás szellemisége, illetve közös szükségletek és elvárások jellemeznek.
2. Alulról építkező megközelítés
A LEADER leginkább egyedi jellemzője. A helyi szereplők hozzák meg a öntést a fejlesztési stratégiáról és a pályázati eredményekről.
3. Háromoldalú partnerség: a vállalkozói-, civil- és közszféra
A „helyi fejlesztési társulás”, úgynevezett helyi akciócsoport (HACS) jön létre önkormányzatok, civil szervezetek, és vállalkozások képviselőiből - ezek arányos képviselete előírás. A HACS feladata, hogy felvázolja és megvalósítsa a helyi fejlesztési stratégiát. Igazi hatalommal bír a környék jövőjét illetően, így a helyi tevékeny emberek számára motiválja a részvételre: „történik” is valami, nem csak „beszélünk róla”.
4. Innováció
Abból adódóan, hogy a vidéki térségeknek kis népsűrűségük és alacsonyabb színvonalú infrastruktúrájuk van, kevesebb a kapcsolatuk a kutatási és fejlesztési központokkal, nehezebb lehet számukra az innovatív megoldások fellelése és alkalmazása. Ezt segíti elő a térségek közötti tapasztalatcsere, a máshol működő jó gyakorlatok átvétele.
5. Integrált ágazatközi megközelítés
A helyi akciókat és projekteket úgy kell összekapcsolni és koordinálni, mint egy összetartozó egészet, nincsenek kiemelt ágazatok, csak a vidék van.
6. Hálózati működés
A LEADER egyik erőssége, hogy sok van belőle. A központilag szervezett találkozók, a nemzetközi konferenciák, és a teljesen egyéni kapcsolatkeresés révén ötleteket, módszereket lehet cserélni, és konkrét együttműködéseket kialakítani.
7. Kooperáció
A kooperáció a hálózati működés eredménye lehet. Egy példa: marketing-stratégia kidolgozása olyan térségekkel közösen, ahol hasonlóak a természeti adottságok, a jellegzetes termékek, vagy a turisztikai jelentőséggel bíró kulturális értékek.
